Las pruebas de Abbott detectaron el 37% de todos los casos nuevos en la región desde el 1 de noviembre.
Las pruebas de Abbott detectaron el 37% de todos los casos nuevos en la región desde el 1 de noviembre.
"Las personas no vacunadas siguen teniendo un mayor riesgo de paperas y un mayor riesgo de sufrir complicaciones por las paperas", dijo Marlow. "La alta cobertura de vacunación mantiene el control de las paperas en EE.UU. para que no volvamos a esos días en los que se reportaban 100.000 casos cada año".
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Durante siglos, los parches han sido el estándar de oro para tratar la ambliopía, también conocida como “ojo vago”.
La ambliopía es la causa más común de discapacidad visual en los niños, dicen los expertos en salud, y generalmente se trata cubriendo el ojo más fuerte con un parche adhesivo para entrenar el ojo más débil.
Aunque el tratamiento funciona, lograr que los niños lo sigan puede ser difícil.
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“Después de un año y medio de aplicación de parches, Camille se volvió muy resistente. Corría y lloraba”, dijo Jaye Setty-Collier, cuya hija de 7 años fue diagnosticada con ambliopía cuando tenía 3. “Y no la culpo. Cuando quitas el parche adhesivo, sientes como si te estuvieran depilando la ceja”.
Afortunadamente, para niños como Camille, una nueva terapia aprobada recientemente por la Administración de Alimentos y Medicamentos ha introducido un enfoque moderno.
El producto, llamado Luminopia One, es un casco de realidad virtual que reproduce películas y programas de televisión populares para niños. Mientras los niños miran sus programas favoritos, los auriculares difuminan la imagen de un ojo para realzar la del otro.
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Los auriculares están aprobados por la FDA para niños de 4 a 7 años durante una hora al día, seis días a la semana. Un estudio realizado por Luminopia, una compañía de terapéutica digital y publicado en la revista Ophthalmology, revisada por pares , encontró que la visión de los niños en el ojo más débil mejoró en casi dos líneas del gráfico optométrico en 12 semanas.
“Fue una diferencia entre el día y la noche” para Camille, que participó en el ensayo, Setty-Collier. “Pasó de llorar y resistirse a los parches a pedir más tiempo con los auriculares”.
Los pacientes con ambliopía generalmente requieren meses o años de parches antes de ver una mejora notable, dijo la Dra. Allison Babiuch, oftalmóloga pediátrica del Cole Eye Institute de la Clínica Cleveland, que no está afiliada al estudio ni al desarrollo del producto. E incluso entonces, la mayoría de los niños no obtienen todos los beneficios del parche porque eventualmente dejan de usarlo.
De los participantes con antecedentes de parches en el grupo de tratamiento, el 94% de los padres dijeron que era "probable" o "muy probable" que eligieran los auriculares en lugar de los parches.
“Todos los que tratamos a muchos pacientes con ambliopía, es una lucha con las familias. Es una pelea con los niños y a los padres les cuesta cumplir”, dijo el Dr. Monte A. Del Monte, profesor Skillman de oftalmología pediátrica en el Kellogg Eye Center de la Universidad de Michigan. "Los auriculares son populares y más apetecibles para los niños y las familias".
Dijo que la hora extra de tiempo frente a la pantalla, que se ha duplicado entre los niños desde el inicio de la pandemia de COVID-19, no debería tener un gran impacto en la salud ocular. Además, la realidad virtual no afecta la visión miope como un teléfono o una tableta, dijo Scott Xiao, cofundador y director ejecutivo de Luminopia.
"Lo único de la realidad virtual es que el sistema óptico proyecta las imágenes a distancias más parecidas a mirar algo en una sala de cine que a mirar un teléfono", dijo.
Los expertos en salud recomiendan tratar la ambliopía en una etapa temprana de la vida, ya que generalmente se desarrolla desde el nacimiento hasta los 7 años.
En los pacientes ambliopes, el cerebro comienza a desconectar su conexión con el ojo vago favoreciendo el más fuerte. A medida que el niño crece, dijo Babiuch, la afección se vuelve más difícil de tratar y puede provocar una pérdida permanente de la visión.
"Para poder ver, es necesario tener ojos sanos y un cerebro sano", dijo. "La razón por la que el tratamiento debe realizarse cuando eres joven es porque el cerebro aún es moldeable".
El tipo más común de ojo vago es la ambliopía por estrabismo, donde los músculos del ojo más débil hacen que se cruce hacia adentro o hacia afuera e impiden que los dos ojos trabajen juntos.
El segundo tipo más común es la ambliopía refractiva, que ocurre cuando los ojos tienen una diferencia significativa en la graduación. En algunos niños, el ojo vago puede ser causado por una combinación de estos problemas.
Los expertos en salud sugieren que los padres estén atentos a las primeras señales de advertencia en sus hijos más pequeños. Esto puede incluir un ojo que se desvía hacia adentro o hacia afuera, ojos que parecen no funcionar juntos, mala percepción de la profundidad, entrecerrar los ojos o cerrar los ojos e inclinar la cabeza, según la Clínica Mayo.
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Camille, sin embargo, no tenía ninguno de esos síntomas cuando le diagnosticaron ambliopía. Setty-Collier la llevó al oftalmólogo después de que se quejara de luz blanca en su visión.
Es una lección para “que los padres sean diligentes con la visión de sus hijos”, dijo Setty-Collier. "Si ella no nos hubiera dado esa situación de luz blanca, no la habríamos llevado a un oftalmólogo tan temprano en la vida".
La prueba de Luminopia One finalizó desde enero de 2020, pero Camille todavía le pregunta a su padre sobre los auriculares.
La compañía dice que estará disponible al público en junio de 2022. Los padres tienen la opción de comprar sus propios auriculares compatibles y descargar la aplicación Luminopia One, o alquilar uno directamente de la compañía con la aplicación instalada, dijo Xiao.
Aunque no se ha fijado el precio, la compañía está trabajando con las compañías de seguros para determinar las opciones de cobertura y reembolso. Los investigadores también planean realizar más estudios en niños mayores.
"Realmente es un cambio total y estoy agradecido por la oportunidad que tuvimos de que nuestra hija lo usara", dijo Setty-Collier. "El equipo que hizo esto realidad cambiará muchas vidas".
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En las aldeas aisladas que salpican la tundra del suroeste de Alaska, a un viaje en avión del laboratorio de salud pública más cercano en Anchorage, se tomó un promedio de ocho días para completar una prueba de coronavirus en octubre pasado.
Los trabajadores de salud pública intervinieron y, a partir de mediados de noviembre, cubrieron la región del delta del Yukón-Kuskokwim con pruebas de coronavirus de 15 minutos. Se completaron las pruebas, los brotes se desaceleraron y los casos cayeron un 65%.
Pero ahora, con una escasez en todo el país de los kits de prueba Abbott BinaxNow y un aumento de pruebas impulsado por la variante delta, los trabajadores de la salud allí se enteraron la semana pasada de que su próximo envío tendría muchos menos kits de prueba. En una región vulnerable al COVID-19 debido al hacinamiento en los hogares, la falta de agua corriente y plomería interior y un gran número de personas con problemas de salud subyacentes, los funcionarios están preocupados.
"Espero que no lleguemos al punto en el que realmente empecemos a limitar el número de personas a las que hacemos pruebas", dijo la Dra. Ellen Hodges, jefa de personal de Yukon Kuskokwim Health Corporation. "Todo el mundo en Estados Unidos está preocupado por eso, no sólo nosotros aquí".
Las pruebas rápidas de antígenos fabricadas por Abbott Laboratories, Quidel y Ellume son baratas, no necesitan receta médica y se venden desde hace meses en los principales minoristas. Más recientemente, otros tres fabricantes de pruebas rápidas de antígenos recibieron la autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos para vender pruebas caseras directamente a los consumidores.
Los dos mayores fabricantes, Abbott y Quidel, desaceleraron la producción esta primavera cuando los casos de coronavirus disminuyeron significativamente. Ellume consiguió un acuerdo de 231,8 millones de dólares con el Departamento de Defensa para ampliar la producción estadounidense, pero la empresa australiana aún no ha abierto una fábrica estadounidense prevista en Maryland.
Y aunque la administración Biden intentó poner en marcha la detección del coronavirus en las escuelas con 10 mil millones de dólares en fondos del Plan de Rescate Estadounidense, pocos estados y escuelas han implementado pruebas generalizadas. La representante estadounidense Kim Schrier, demócrata por Washington, ha exigido respuestas sobre cómo se utiliza el dinero para las pruebas escolares.
"Es absolutamente un segundo aire en muchos sentidos", dijo el Dr. Michael Mina, epidemiólogo de Harvard, quien durante mucho tiempo ha impulsado el uso generalizado de pruebas rápidas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que incluso las personas vacunadas deberían hacerse la prueba si están expuestas a alguien con COVID-19, en contraposición a su orientación anterior. Abbott y Quidel están una vez más reforzando sus fábricas después de desacelerar la producción a principios de este año, cuando la demanda cayó y los casos disminuyeron a medida que más estadounidenses se vacunaron.
Otros dos fabricantes de pruebas rápidas, Becton, Dickinson y Access Bio , obtuvieron la autorización de la FDA el mes pasado para vender pruebas caseras.
Estas pruebas de coronavirus han ido apareciendo desde agosto de 2020, cuando el gobierno federal compró 150 millones de kits de Abbott para su uso en hogares de ancianos, escuelas y otros entornos con supervisión médica.
Las pruebas rápidas de antígenos detectan proteínas en la superficie del coronavirus, pero tienen menos probabilidades de encontrar un caso que las pruebas de PCR de laboratorio que detectan el material genético de un virus. A diferencia de las pruebas de laboratorio que normalmente tardan uno o dos días en completarse, dependiendo de la rapidez con la que se envían las muestras y de lo ocupado que esté el laboratorio, las pruebas rápidas de antígenos suelen ofrecer resultados en 15 minutos o menos.
‘Casi todos en el pueblo se habían infectado’
Hodges supervisa al personal de un sistema de atención médica en Bethel, Alaska, una ciudad que atiende a 46 aldeas dispersas en una región del tamaño de Oregón.
Inicialmente dudaba en utilizar kits de prueba de antígenos porque le preocupaba la precisión. Pero el otoño pasado, Bethel tenía una capacidad limitada para realizar pruebas de laboratorio. Los equipos de salud tendrían que recolectar muestras de pacientes en aldeas remotas y aisladas y llevarlas por avión a 400 millas hasta un laboratorio en Anchorage. En algunas comunidades, se necesitaron entre 10 y 15 días para obtener resultados, lo que es demasiado lento para contrarrestar un virus que se mueve rápidamente.
Un brote en octubre pasado y principios de noviembre pasó desapercibido en Chevak, una aldea de unas 1.000 personas cerca de la desembocadura del río Yukon en el oeste de Alaska.
"No supimos que había un problema hasta que casi todos en la aldea se infectaron", dijo Hodges. El brote la impulsó a implementar las pruebas de Abbott.
A partir del 9 de noviembre, dijo, los trabajadores de la salud comenzaron a utilizar las pruebas en "cada pueblo que pudimos". Los resultados fueron inmediatos. Las pruebas de Abbott detectaron el 37% de todos los casos nuevos en la región desde el 9 de noviembre hasta el 1 de marzo , y los casos generales se redujeron tres veces, según un informe reciente de los CDC .
Los trabajadores de salud pública envían equipos a aldeas remotas y aisladas para realizar pruebas al mayor número posible de personas, utilizando pruebas de Abbott y PCR.
Hodges dijo que los resultados falsos negativos "son un problema realmente grande", por lo que una persona que tiene síntomas o está expuesta al COVID-19 se vuelve a realizar la prueba si la primera prueba no encuentra el virus. Las pruebas de PCR más sensibles se utilizan en personas expuestas al virus pero que no muestran síntomas.
Los trabajadores de salud pública dependen de envíos constantes de pruebas de Abbott para completar entre 1.000 y 1.200 pruebas rápidas cada semana. Cuando ordenaron más pruebas la semana pasada, se les dijo que esperaran menos kits que los envíos típicos, dijo.
Hodges dijo que su equipo ahora tiene el equipo de laboratorio para realizar más pruebas de PCR en Bethel, eliminando la necesidad de transportar muestras por avión para realizar pruebas en Anchorage. Pero no sabe si recibirá suficientes pruebas de Abbott en las próximas semanas para mantener el ritmo actual.
"Me preocupa porque es realmente una piedra angular de la identificación temprana de casos en las aldeas", afirmó.
"Las vacunas no son la panacea para solucionar este problema"
Mina cree que la escasez de pruebas es un síntoma de una respuesta federal desigual al virus. Los principales fabricantes de pruebas abandonaron la producción esta primavera porque los CDC no recomendaron que las personas vacunadas se hicieran la prueba incluso con síntomas.
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- ‘Casi todos en el pueblo se habían infectado’
- "Las vacunas no son la panacea para solucionar este problema"
